Sinking은 동사 sink의 현재분사형에서 파생된 형용사로, 주로 물체나 배가 물속으로 잠겨 들어가는 상태나, 가치, 기분, 희망 등이 급격히 떨어지는 상황을 묘사할 때 사용합니다. 물리적으로는 물에 빠져드는 배나 물체를 뜻하지만, 비유적으로는 경제 상황이 악화되거나(sinking economy), 기분이 우울해지거나(sinking feeling), 희망이 사라지는 상황에서 매우 빈번하게 쓰입니다. 비슷한 단어인 drowning이 주로 생명체가 물에 빠져 죽어가는 긴박한 상황을 강조한다면, sinking은 좀 더 넓은 범위에서 서서히 혹은 확실하게 아래로 내려가는 상태를 객관적으로 묘사하는 느낌이 강합니다. 일상 회화에서는 특히 'sinking feeling'이라는 표현을 통해 갑자기 불안하거나 나쁜 일이 일어날 것 같은 직감을 표현할 때 자주 등장합니다. 격식 있는 문어체와 일상적인 구어체 모두에서 자연스럽게 사용할 수 있는 단어입니다.