Mixed-signals는 상대방의 말이나 행동이 일관되지 않아 그 사람의 진짜 의도나 감정을 파악하기 어려울 때 사용하는 표현입니다. 주로 연애 관계에서 상대방이 나에게 관심이 있는 것 같다가도 갑자기 차갑게 대하는 등 종잡을 수 없는 태도를 보일 때 가장 흔히 쓰입니다. 단순히 연애뿐만 아니라 비즈니스 상황에서 상사의 지시가 오락가락하거나, 정치적 입장이 불분명할 때도 사용할 수 있습니다. 이 표현은 상대방이 의도적으로 혼란을 주는지, 아니면 본인 스스로도 확신이 없는 상태인지와는 관계없이, 받아들이는 입장에서 느끼는 '혼란스러움'에 초점이 맞춰져 있습니다. 비슷한 표현으로는 ambiguous behavior나 confusing messages가 있지만, mixed-signals는 특히 상대방의 태도가 '이랬다저랬다' 하는 변덕스러운 느낌을 더 강하게 전달합니다. 일상 회화에서 매우 빈번하게 사용되는 구어체 표현으로, 상대방의 태도 때문에 답답함을 느낄 때 유용하게 활용할 수 있습니다.