Carnivorous는 '육식성의, 육식을 하는'을 의미하는 형용사이며, 주로 동물이 다른 동물의 고기를 먹고 사는 습성을 나타낼 때 사용합니다. 어원적으로는 라틴어 'caro'(고기)와 'vorare'(게걸스럽게 먹다)가 결합된 형태입니다. 생물학적 분류에서 육식 동물을 지칭할 때 필수적으로 쓰이는 단어이며, 식물 중에서도 곤충을 잡아먹는 '식충 식물'을 표현할 때 'carnivorous plant'라는 표현으로 자주 등장합니다. 일상적인 대화에서는 단순히 고기를 좋아하는 사람을 농담조로 'carnivorous'라고 부르기도 하지만, 기본적으로는 과학적이고 객관적인 생태적 특성을 설명하는 격식 있는 단어입니다. 비슷한 단어인 'meat-eating'이 일상적이고 직관적인 표현이라면, 'carnivorous'는 조금 더 학술적이고 전문적인 느낌을 줍니다. 채식주의를 뜻하는 'vegetarian'이나 'herbivorous'(초식성의)와 대조되는 개념으로 기억하면 훨씬 이해하기 쉽습니다.