tell apart는 두 개 이상의 대상이 외관이나 성질 면에서 매우 비슷할 때, 그 차이점을 인식하여 서로 다른 존재임을 식별해내는 능력을 의미하는 구동사입니다. 단순히 정보를 전달하는 '말하다'의 의미를 넘어, 시각적이나 지각적으로 차이를 '분별하다'라는 뉘앙스가 강합니다. 주로 can이나 be able to와 같은 조동사와 함께 쓰여 능력을 나타내는 경우가 많으며, 쌍둥이나 비슷한 디자인의 제품처럼 겉모습이 흡사한 대상을 대조할 때 자주 사용됩니다. 학술적이거나 격식 있는 상황에서 쓰이는 distinguish와 의미가 같지만, tell apart는 일상적인 회화에서 훨씬 더 빈번하게 사용되는 친근한 표현입니다. 만약 두 대상이 너무 똑같아서 구분이 전혀 불가능할 때는 'cannot tell them apart'라고 표현하며, 목적어는 보통 tell과 apart 사이에 위치하거나 apart 뒤에 옵니다.