Qualitative research는 수치나 통계로 측정할 수 없는 현상의 본질, 의미, 경험 등을 심층적으로 탐구하는 연구 방식을 의미하는 명사입니다. 주로 사회과학, 심리학, 인류학 등에서 인간의 행동이나 태도, 감정의 이면을 이해하기 위해 사용됩니다. Quantitative research가 설문조사나 통계 데이터를 통해 '얼마나 많은가'를 묻는다면, qualitative research는 인터뷰, 관찰, 사례 연구 등을 통해 '왜 그런가' 혹은 '어떤 의미인가'를 파악하는 데 중점을 둡니다. 학술적인 문맥에서 매우 자주 사용되는 전문 용어이며, 객관적인 수치보다는 연구자의 해석과 주관적 경험의 맥락이 중요하게 다뤄지는 것이 특징입니다. 비즈니스 분야에서는 소비자들의 심리나 브랜드에 대한 깊은 인상을 파악할 때 정성적 조사라는 용어로도 흔히 쓰입니다.