Equal opportunity는 모든 사람이 인종, 성별, 종교, 장애 여부와 관계없이 공정한 대우를 받고 자신의 능력에 따라 성공할 기회를 가져야 한다는 사회적, 법적 원칙을 의미하는 명사입니다. 주로 고용이나 교육 분야에서 차별을 금지하고 공정한 경쟁 환경을 조성해야 한다는 맥락에서 자주 사용됩니다. 이 표현은 단순히 결과가 똑같아야 한다는 의미가 아니라, 출발선이 공정해야 한다는 '기회의 평등'에 초점을 맞춥니다. 유사한 표현인 equality는 상태로서의 평등을 강조하는 반면, equal opportunity는 과정과 시스템에서의 공정성을 강조합니다. 격식 있는 비즈니스 문서나 정책 관련 대화에서 주로 쓰이며, 현대 사회의 다양성과 포용성을 논할 때 필수적인 개념입니다. 특히 미국 등 서구권에서는 기업의 채용 정책을 설명할 때 'equal opportunity employer'라는 표현을 매우 흔하게 사용합니다.