Comparative linguistics는 '비교 언어학'을 의미하는 명사이며, 여러 언어들을 체계적으로 비교하여 그들 사이의 역사적 관계를 밝히고, 공통 조상 언어(원시 언어)를 재구성하며, 언어 변화의 보편적인 원리를 탐구하는 언어학의 한 분야입니다. 이 학문은 언어들이 어떻게 시간이 지남에 따라 진화하고 서로 영향을 주고받았는지 이해하는 데 필수적입니다. 예를 들어, 인도유럽어족과 같이 광범위한 언어 가족의 존재를 밝혀내고, 각 언어의 어휘, 문법, 음운 변화를 추적하여 그 기원을 파악하는 데 중요한 역할을 합니다. 역사 언어학과 밀접하게 관련되어 있으며, 언어의 계통 발생적 관계를 규명하는 데 중점을 둡니다. 이는 단순히 언어 간의 유사성을 나열하는 것을 넘어, 과학적인 방법론을 통해 언어의 깊은 역사를 파헤치는 학문입니다.