Canonical reading은 문학, 종교, 법률 또는 학문적 텍스트를 해석할 때 가장 널리 받아들여지거나 권위 있다고 인정되는 해석 방식을 의미합니다. 여기서 canonical은 '교회의 정경(canon)에 속하는'이라는 어원에서 유래하여, 오늘날에는 '표준적인', '정통의', '규범적인'이라는 뜻으로 확장되었습니다. 따라서 canonical reading은 단순히 텍스트를 읽는 행위를 넘어, 해당 분야의 전문가들이나 일반 대중 사이에서 가장 타당하다고 여겨지는 정석적인 해석을 지칭합니다. 이 표현은 주로 학술적인 논의나 비평에서 특정 작품의 의미를 확정 지을 때 사용되며, 개인적인 독창적 해석과 대비되는 개념으로 자주 등장합니다. 예를 들어, 셰익스피어의 작품이나 성경, 혹은 중요한 법률 조항을 다룰 때 '이것이 그 텍스트의 canonical reading이다'라고 말하면, 그것이 가장 공인된 해석임을 강조하는 것입니다. 일상적인 대화보다는 격식 있는 글쓰기나 토론에서 주로 사용되는 고급 어휘 표현입니다.