Zealot은 어떤 신념이나 목적, 특히 종교적이나 정치적인 대의에 지나치게 열광하거나 맹목적으로 헌신하는 사람을 의미하는 명사입니다. 이 단어는 단순히 무언가를 좋아하는 수준을 넘어, 자신의 신념을 위해 극단적인 행동을 서슴지 않거나 타협하지 않는 태도를 가진 사람을 지칭할 때 주로 사용됩니다. 역사적으로는 고대 유대교의 한 분파인 열심당원을 가리키는 말에서 유래했으나, 현대 영어에서는 특정 이념이나 스포츠, 취미 등에 광적으로 집착하는 사람을 비판적이거나 경계하는 뉘앙스로 자주 씁니다. 비슷한 단어인 enthusiast가 긍정적인 열정을 가진 사람을 뜻하는 반면, zealot은 그 열정이 지나쳐서 주변 사람들에게 불편함을 주거나 비이성적일 수 있다는 부정적인 함의가 강합니다. 따라서 이 단어를 사용할 때는 상대방의 태도가 지나치게 편협하거나 극단적이라는 점을 강조하고 싶을 때 적절합니다.