Word-of-mouth는 '입소문'이나 '구전'을 의미하는 명사이며, 사람들이 서로 대화를 통해 상품, 서비스, 혹은 정보에 대한 의견을 주고받으며 자연스럽게 퍼지는 홍보나 평판을 뜻합니다. 광고비를 들이지 않고도 소비자들 사이에서 자발적으로 정보가 확산되는 현상을 강조할 때 주로 사용됩니다. 한국어의 '입소문'과 거의 완벽하게 일치하는 개념으로, 현대 마케팅 분야에서 매우 중요한 용어입니다. 이 표현은 보통 'by word of mouth'라는 형태로 자주 쓰이며, '입을 통해 전해지는'이라는 부사구 역할을 합니다. 예를 들어, 어떤 식당이 광고를 전혀 하지 않았음에도 손님들이 맛있다는 소문을 듣고 줄을 서는 상황을 설명할 때 이 표현을 사용합니다. 'Rumor'가 부정적인 뉘앙스의 '소문'이라면, 'word-of-mouth'는 주로 긍정적인 추천이나 정보 공유의 맥락에서 사용된다는 점이 큰 차이점입니다. 격식 있는 자리와 일상적인 대화 모두에서 자연스럽게 사용할 수 있는 실용적인 표현입니다.