White knight는 원래 중세 시대의 전설 속에서 곤경에 처한 사람을 구하러 오는 고결한 기사를 의미했으나, 현대 영어에서는 크게 두 가지 맥락으로 사용됩니다. 첫째, 일상적인 대화나 연애 관계에서 상대방의 요청이 없었음에도 불구하고 과도하게 개입하여 문제를 해결해주려 하거나, 자신이 영웅적인 존재가 되어 상대의 환심을 사려는 사람을 비꼬는 표현으로 쓰입니다. 이 경우 다소 부정적인 뉘앙스가 강하며, 상대방의 자율성을 존중하지 않는다는 비판적 의미를 내포할 수 있습니다. 둘째, 비즈니스와 경제 분야에서는 적대적 인수합병(M&A)의 위협을 받는 기업을 구해주기 위해 등장하는 우호적인 인수자를 뜻합니다. 이때는 기업을 파산이나 적대적 세력으로부터 보호하는 긍정적인 구원자의 역할을 수행합니다. 상황에 따라 영웅적인 의미와 오지랖 넓은 간섭이라는 의미를 동시에 지니고 있으므로, 문맥을 잘 파악하여 사용하는 것이 중요합니다. 특히 인터넷 커뮤니티 등에서는 특정인을 맹목적으로 옹호하는 사람을 지칭할 때도 자주 사용됩니다.