Warm glow는 주로 선행을 베풀거나 다른 사람을 도왔을 때 느끼는 내면의 따뜻한 만족감이나 행복감을 의미하는 표현입니다. 경제학이나 심리학에서는 이를 '따뜻한 빛 효과(warm glow effect)'라고 부르며, 순수한 이타주의와는 별개로 기부를 하거나 봉사를 할 때 본인이 느끼는 심리적 보상을 설명할 때 자주 사용됩니다. 단순히 물리적인 따뜻함을 넘어, 마음속에서 우러나오는 훈훈한 기분을 묘사할 때 적합합니다. Satisfaction이나 Happiness보다 더 감성적이고 시각적인 이미지를 전달하며, 주로 긍정적인 상황에서 쓰입니다. 예를 들어, 추운 겨울날 어려운 이웃에게 기부한 후 느끼는 뿌듯한 마음을 표현할 때 이 단어만큼 적절한 표현은 없습니다. 격식 있는 상황과 일상적인 대화 모두에서 널리 사용되며, 어떤 성취를 이룬 뒤에 오는 기분 좋은 상태를 묘사하기도 합니다.