Waif는 주로 굶주리고, 옷이 낡았으며, 보호받지 못하는 어린아이 또는 젊은 여성을 묘사할 때 사용되는 명사입니다. 이 단어는 종종 불쌍하거나 연민을 불러일으키는 외모를 가진 사람을 가리키며, 집이나 가족 없이 떠도는 상태를 강조합니다. 현대 영어에서는 이 단어가 다소 구식으로 느껴지거나, 문학적이거나 감상적인 맥락에서 사용될 수 있습니다. 'Homeless child'나 'stray'와 유사한 의미를 가지지만, 'waif'는 특히 그 사람이 매우 마르고 허약해 보인다는 뉘앙스를 내포합니다. 예를 들어, 큰 눈을 가진 마른 소녀가 거리를 헤매는 모습을 묘사할 때 적절합니다. 이 단어는 긍정적인 의미로 사용되기보다는, 동정심이나 보호 본능을 유발하는 상황에서 주로 쓰입니다.