Vowel은 '모음'을 의미하는 명사이며, 영어의 알파벳 중 a, e, i, o, u와 같이 성대의 울림을 통해 공기가 방해받지 않고 입 밖으로 나오는 소리를 지칭합니다. 한국어의 '모음'과 개념적으로 동일하지만, 영어에서는 철자상의 모음(vowel letters)과 실제 소리로서의 모음(vowel sounds)을 구분하는 것이 매우 중요합니다. 예를 들어, 'hour'는 철자는 h로 시작하지만 소리는 모음으로 시작하기 때문에 관사 'an'을 사용합니다. 이처럼 영어 학습자에게 vowel은 단순히 알파벳의 분류를 넘어, 관사(a/an)의 선택이나 단어의 발음을 결정짓는 핵심적인 언어학적 요소입니다. 자음인 consonant와 대비되는 개념으로 자주 사용되며, 영어의 발음 체계를 이해하는 가장 기초적인 벽돌과 같습니다. 일상적인 대화나 언어학적 문맥에서 모두 격식 없이 널리 쓰이는 일반적인 용어입니다.