Virtual conference는 인터넷과 디지털 기술을 활용하여 서로 다른 장소에 있는 사람들이 실시간으로 소통하는 '가상 회의' 또는 '온라인 회의'를 의미합니다. 물리적인 회의실에 모이는 대신 화상 회의 플랫폼을 통해 영상과 음성으로 의견을 나눕니다. 이 용어는 단순히 두 명 사이의 통화를 넘어 대규모 세미나, 학술 대회, 기업 미팅 등을 포괄하는 넓은 의미로 사용됩니다. 유사한 표현인 'webinar'는 주로 한 방향의 강연 성격이 강한 반면, virtual conference는 상호작용과 토론이 강조되는 경향이 있습니다. 최근 원격 근무와 글로벌 협업이 보편화되면서 비즈니스 영어에서 필수적인 단어가 되었습니다. 격식 있는 비즈니스 상황뿐만 아니라 학계에서도 널리 쓰이며, 시공간의 제약을 극복하고 비용을 절감할 수 있다는 장점이 강조될 때 자주 등장합니다. 가상 현실(VR) 기술을 접목한 더욱 몰입감 있는 형태의 회의를 지칭하기도 합니다.