Varnish는 나무나 금속 표면에 발라 광택을 내고 보호하는 투명한 액체인 '니스'나 '광택제'를 의미하는 명사입니다. 명사로 쓰일 때는 주로 가구 제작이나 공예 분야에서 표면을 매끄럽고 반짝이게 만드는 마감재를 지칭하며, 동사로 쓰일 때는 이러한 광택제를 바르는 행위를 뜻합니다. 비유적인 의미로는 어떤 사물이나 상황의 본질을 감추기 위해 겉을 번지르르하게 꾸미는 '겉치레'나 '허식'을 의미하기도 합니다. Paint와 비교했을 때, Paint는 색을 입히는 불투명한 도료인 반면, Varnish는 투명하여 재질의 무늬를 살리면서 보호막을 형성한다는 점에서 차이가 있습니다. 일상생활에서는 가구의 마감 상태를 말하거나, 비유적으로 누군가의 태도가 진실하지 않고 겉만 번지르르할 때 'varnish of politeness(예의라는 겉치레)'와 같은 표현으로 자주 사용됩니다.