Underdog은 스포츠 경기, 선거, 혹은 일반적인 경쟁 상황에서 이길 확률이 적다고 여겨지는 사람이나 팀을 가리키는 명사입니다. 이 단어의 유래는 과거 투견 경기에서 싸움에 져서 아래에 깔린 개(under dog)를 지칭하던 것에서 시작되었습니다. 현대 영어에서 이 단어는 단순히 실력이 부족한 사람을 비하하는 표현이 아니라, 오히려 대중의 동정심을 유발하거나 '개천에서 용 난다'는 식의 역전극을 기대하게 만드는 긍정적인 뉘앙스를 포함할 때가 많습니다. 사람들은 흔히 강자에 맞서 싸우는 약자를 응원하는 경향이 있는데 이를 'underdog effect'라고 부르기도 합니다. 반대말로는 승리할 가능성이 가장 높은 'favorite'이나 권력을 쥔 'top dog'이 있습니다. 격식 있는 분석 기사부터 일상적인 대화까지 폭넓게 사용되며, 특히 영화나 소설에서 고난을 극복하고 승리하는 주인공의 서사를 설명할 때 필수적으로 등장하는 단어입니다.