Theory는 '이론, 학설, 의견'을 의미하는 명사입니다. 과학적 맥락에서는 관찰된 사실을 설명하기 위해 체계적으로 정리된 원리나 법칙을 뜻하며, 일상적인 대화에서는 아직 증명되지 않은 개인적인 추측이나 가설을 의미하기도 합니다. 'Practice(실제, 실습)'와 대조되는 개념으로 자주 쓰이며, 'In theory'라는 표현은 '이론상으로는 그렇지만 실제로는 다를 수 있다'는 뉘앙스를 풍깁니다. 유사한 단어인 'Hypothesis'는 아직 검증되지 않은 초기 단계의 가설에 가깝고, 'Fact'는 이미 증명된 사실을 뜻합니다. Theory는 학술적인 논의뿐만 아니라 '내 생각에는 이래'라고 가볍게 의견을 제시할 때도 폭넓게 사용됩니다. 격식 있는 상황에서는 '학설'로, 일상에서는 '생각'이나 '가설'로 번역하는 것이 자연스럽습니다.