The wealthy는 '부유한 사람들'을 의미하는 집합적 명사로, 형용사 wealthy 앞에 정관사 the를 붙여 특정 계층 전체를 지칭할 때 사용합니다. 이 표현은 단순히 돈이 많은 개인을 가리키는 rich people보다 조금 더 격식 있고 사회학적인 뉘앙스를 풍깁니다. 문법적으로는 항상 복수 취급을 하므로, 뒤에 오는 동사는 반드시 복수형(are, have, live 등)을 써야 한다는 점이 매우 중요합니다. 예를 들어 'The wealthy are often criticized'와 같이 사용하며, 'The wealthy is'와 같이 단수 취급하는 것은 한국인 학습자들이 가장 흔히 범하는 실수 중 하나입니다. 또한, 이 표현은 특정 개인을 지칭하기보다는 사회적 계급이나 경제적 집단을 통칭할 때 주로 쓰이며, 뉴스나 논설문 등에서 사회적 불평등을 논할 때 자주 등장하는 표현입니다. 비슷한 표현으로 the rich가 있지만, the wealthy는 조금 더 세련되고 정중한 느낌을 줍니다.