The upper class는 사회적, 경제적 지위가 가장 높은 계층을 의미하는 명사구입니다. 주로 막대한 부, 높은 사회적 명성, 그리고 대대로 내려오는 가문이나 권력을 가진 사람들을 지칭할 때 사용합니다. 이 표현은 단순히 돈이 많은 사람들을 넘어, 사회의 지배적인 위치에 있는 집단을 가리키는 격식 있는 표현입니다. 비슷한 표현으로 'the elite'나 'the aristocracy'가 있지만, 'the upper class'는 경제적 계층 구조를 강조할 때 가장 일반적으로 쓰입니다. 일상 대화보다는 뉴스, 사회학적 논의, 혹은 소설 등에서 사회적 계급을 설명할 때 자주 등장하며, 다소 객관적이고 분석적인 뉘앙스를 풍깁니다. 한국어의 '상류층'과 거의 완벽하게 대응하며, 복수 취급을 하여 'The upper class are often expected to set an example'과 같이 동사를 복수로 사용하는 경우가 많습니다.