Swab은 끝에 부드러운 솜이 달려 있어 상처를 소독하거나 검체를 채취할 때 사용하는 '면봉'을 의미하는 명사이며, 동시에 그러한 도구를 사용하여 표면을 '닦아내다' 또는 '문지르다'라는 동사로도 널리 쓰입니다. 일상생활에서는 주로 병원에서 목이나 코 안쪽의 분비물을 채취할 때 사용하는 도구를 지칭할 때 가장 흔히 접하게 됩니다. 비슷한 단어인 cotton swab과 비교했을 때, swab은 단순히 청소용 도구라는 의미를 넘어 의학적 검사나 과학적 샘플링이라는 전문적인 뉘앙스를 강하게 내포하고 있습니다. 동사로 쓰일 때는 단순히 닦는 것(wipe)보다, 무언가를 흡수하거나 특정 부위를 소독하기 위해 꼼꼼하게 문지르는 동작에 초점이 맞춰져 있습니다. 격식 있는 상황이나 의료 현장에서 매우 자주 사용되는 단어이므로, 특히 건강 검진이나 위생 관련 대화에서 정확히 알아두면 유용한 표현입니다.