Support functions는 조직이나 기업 내에서 핵심적인 비즈니스 활동이 원활하게 이루어질 수 있도록 뒷받침하는 보조적인 업무나 부서를 의미합니다. 예를 들어, 제품을 직접 제조하는 생산 부서나 제품을 판매하는 영업 부서가 기업의 '핵심 기능(core functions)'이라면, 인사(HR), 재무 및 회계(Finance & Accounting), IT 지원, 법무(Legal), 총무 등은 이러한 핵심 부서들이 제 역할을 다할 수 있도록 인프라와 서비스를 제공하는 support functions에 해당합니다. 이 용어는 주로 경영학이나 비즈니스 영어에서 자주 사용되며, 조직의 효율성을 극대화하기 위해 이러한 지원 업무를 어떻게 최적화할 것인지가 중요한 관리 포인트가 됩니다. 최근에는 비용 절감과 전문성 강화를 위해 이러한 지원 기능을 외부 전문 업체에 맡기는 아웃소싱(outsourcing)이나, 여러 계열사의 지원 업무를 한곳으로 모으는 공유 서비스 센터(Shared Service Center) 운영이 활발해지고 있습니다. 단순히 보조적인 역할을 넘어 조직 전체의 전략적 목표 달성을 위한 필수적인 기반으로 인식됩니다.