Supplier는 '공급자, 공급 업체'를 의미하는 명사로, 주로 비즈니스 환경에서 특정 제품이나 서비스를 다른 기업이나 개인에게 제공하는 주체를 가리킵니다. 이 단어는 단순히 물건을 파는 seller보다 더 전문적이고 지속적인 거래 관계를 암시하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 자동차 제조사가 부품을 납품받는 회사를 부를 때 supplier라고 표현합니다. Vendor와 혼용되기도 하지만, supplier는 공급망(supply chain)의 상위 단계에서 원자재나 부품을 대량으로 공급하는 뉘앙스가 강하며, vendor는 최종 소비자나 소매업체에 물건을 파는 상인이라는 느낌이 더 큽니다. 비즈니스 영어에서는 reliable supplier(신뢰할 수 있는 공급업체)나 sole supplier(독점 공급업체)와 같은 표현으로 자주 쓰이며, 기업의 운영 효율성을 결정짓는 중요한 파트너로 인식됩니다. 또한 이 단어는 단순히 물건뿐만 아니라 에너지나 정보 등을 제공하는 주체에게도 폭넓게 사용될 수 있습니다.