Stratification은 '계층화, 층 형성'을 의미하는 명사이며, 주로 사회학, 지질학, 생물학 등 다양한 분야에서 어떤 대상이 여러 층으로 나뉘거나 배열되는 현상을 설명할 때 사용합니다. 어원적으로는 '층'을 뜻하는 라틴어 stratum에서 유래했습니다. 사회학적 맥락에서는 사회 구성원이 부, 권력, 교육 수준 등에 따라 상류층, 중류층, 하류층과 같이 계급이나 계층으로 나뉘는 '사회 계층화'를 의미하며, 지질학에서는 퇴적물이 층층이 쌓여 지층을 이루는 현상을 뜻합니다. 이 단어는 일상적인 대화보다는 학술적, 공식적인 문서나 뉴스 기사에서 자주 접하게 되는 격식 있는 어휘입니다. 비슷한 단어인 layer나 level이 단순히 물리적인 층을 의미한다면, stratification은 그러한 층이 형성되는 과정이나 구조적인 체계에 더 초점을 맞춘다는 점에서 차이가 있습니다. 따라서 사회적 불평등이나 복잡한 구조를 논할 때 매우 유용하게 쓰이는 전문적인 표현입니다.