Standard operating procedures, 줄여서 SOP라고 흔히 부르는데, 이는 조직이나 회사에서 특정 작업을 수행하기 위해 공식적으로 문서화된 일련의 단계나 지침을 의미합니다. 이는 업무의 일관성, 효율성, 안전성을 보장하기 위해 매우 중요하게 사용됩니다. 예를 들어, 공장에서 제품을 생산하거나, 병원에서 환자를 치료하거나, 고객 서비스를 제공하는 등 모든 반복적인 업무에는 SOP가 존재합니다. SOP는 '어떻게 해야 하는지'에 대한 명확한 매뉴얼 역할을 하므로, 새로운 직원 교육이나 품질 관리 감사 시 핵심적인 기준이 됩니다. 'Procedure'는 절차 자체를 의미하지만, 'Standard operating procedures'는 그 절차가 '표준화되고 공식적인' 성격을 가짐을 강조합니다. 일상 대화보다는 비즈니스, 기술, 행정 분야에서 공식적인 맥락에서 주로 사용됩니다.