Stakeholder는 '이해관계자'를 의미하는 명사이며, 기업의 경영 활동이나 특정 프로젝트의 결과에 따라 직접적 또는 간접적으로 영향을 받거나, 반대로 그 과정에 영향을 미칠 수 있는 모든 개인이나 단체를 지칭합니다. 이 용어는 단순히 주식을 소유한 '주주(shareholder)'의 개념을 넘어, 직원, 고객, 공급업체, 채권자, 지역 사회, 그리고 정부 기관까지 포함하는 포괄적인 비즈니스 용어입니다. 현대 경영학에서는 기업이 주주의 이익만을 극대화하는 것을 넘어, 모든 이해관계자의 가치를 존중해야 한다는 '이해관계자 자본주의'가 중요한 화두로 다뤄집니다. 따라서 비즈니스 미팅이나 전략 보고서에서 이 단어가 등장한다면, 해당 사업과 연관된 모든 사람들의 입장과 이익을 고려해야 한다는 뉘앙스를 담고 있습니다. 격식 있는 문맥에서 주로 사용되며, 프로젝트 관리 시 가장 먼저 파악해야 할 핵심 대상을 가리킬 때 필수적인 단어입니다.