Square-meal은 영양가가 충분하고 양이 적절하여 몸에 좋은 '제대로 된 식사'를 의미하는 명사입니다. 단순히 배를 채우는 간식이나 인스턴트 음식이 아니라, 단백질, 탄수화물, 채소 등이 골고루 갖춰진 건강한 한 끼를 뜻할 때 주로 사용합니다. 이 표현은 보통 'a'와 함께 쓰여 'a square meal'의 형태로 자주 등장하며, 특히 '제대로 된 식사를 못 했다'는 맥락에서 부정문과 함께 쓰이는 경우가 많습니다. 'Square'라는 단어가 들어간 이유는 과거에 식판이 사각형이었거나, 정직하고 올바른(fair and square) 식사라는 의미에서 유래했다는 설이 있습니다. 현대 영어에서는 격식 없는 일상 대화에서 건강한 식습관을 강조할 때 유용하게 쓰이며, 패스트푸드나 불규칙한 식사를 하는 현대인들에게 경각심을 주는 뉘앙스를 담고 있습니다. 비슷한 표현으로는 'a balanced meal'이나 'a proper meal'이 있으며, 이들은 좀 더 격식 있는 자리나 영양학적인 맥락에서 사용되기도 합니다.