Sponge는 구멍이 많고 물을 잘 흡수하는 다공성 재질의 물건인 '스펀지'나 '해면'을 의미하는 명사입니다. 일상생활에서는 설거지용 스펀지나 목욕용 해면을 지칭할 때 주로 사용됩니다. 이 단어는 단순히 물건을 뜻하는 것을 넘어, 비유적으로 '무엇이든 잘 흡수하는 사람'이나 '지식을 빠르게 습득하는 사람'을 가리키기도 합니다. 예를 들어, 아이들이 언어를 빠르게 배우는 것을 보고 'He is a sponge for languages'라고 표현하는데, 이는 마치 스펀지가 물을 빨아들이듯 정보를 흡수한다는 의미입니다. 또한 동사로 쓰일 때는 '스펀지로 닦다'라는 뜻 외에도, 남에게 빌붙어 사는 사람을 뜻하는 'sponger'라는 파생어의 어원이 되기도 합니다. 한국어의 '스펀지'와 거의 동일한 의미와 뉘앙스를 가지지만, 영어에서는 사람의 학습 능력을 칭찬할 때 매우 빈번하게 사용되는 표현이라는 점을 기억하면 좋습니다.