Source material는 어떤 연구, 저술, 영화 제작, 혹은 분석을 수행할 때 기초가 되는 원천 자료나 근거 자료를 의미하는 명사입니다. 학술적인 맥락에서는 논문을 쓰기 위해 참고하는 1차 사료나 데이터를 지칭하며, 미디어 분야에서는 다큐멘터리나 영화를 만들기 위해 수집한 인터뷰, 영상, 기록물 등을 뜻합니다. 이 표현은 단순히 '자료(data)'라고 부르는 것보다, 그것이 정보의 근원지라는 점을 강조할 때 사용합니다. 유사한 표현으로 'primary source'가 있는데, 이는 특히 역사적 연구에서 직접적인 증거가 되는 1차 사료를 의미합니다. 반면 source material은 더 포괄적으로 창작이나 분석의 토대가 되는 모든 재료를 아우릅니다. 격식 있는 자리나 비즈니스, 학업 환경에서 주로 쓰이며, 어떤 결과물이 어디에서 기인했는지를 밝힐 때 필수적으로 등장하는 전문적인 용어입니다.