Sociology는 '사회학'을 의미하는 명사이며, 인간 사회의 구조, 사회적 상호작용, 그리고 사회적 관계가 개인과 집단에 미치는 영향을 체계적으로 연구하는 학문을 뜻합니다. 이 단어는 라틴어 'socius(동료, 사회)'와 그리스어 'logia(학문)'가 결합하여 만들어졌습니다. 심리학(psychology)이 개인의 마음과 행동에 집중한다면, 사회학은 가족, 종교, 교육, 정치, 경제와 같은 사회적 제도와 그 안에서 일어나는 현상들을 거시적인 관점에서 분석합니다. 학술적인 맥락에서 주로 사용되는 격식 있는 단어이며, 대학 전공이나 연구 분야를 지칭할 때 필수적으로 쓰입니다. 사회학적 관점이라는 뜻의 'sociological perspective'와 같은 표현으로 자주 등장하며, 현대 사회의 문제점이나 변화를 이해하기 위한 필수적인 학문적 도구로 간주됩니다. 일상 대화보다는 뉴스, 다큐멘터리, 학술 토론 등에서 사회적 현상을 설명할 때 자주 접하게 되는 단어입니다.