Social structure는 사회를 구성하는 개인, 집단, 제도 간의 안정적인 관계와 패턴을 의미하는 명사입니다. 사회학에서 주로 사용되는 전문 용어이지만, 뉴스나 시사 토론, 역사적 분석 등 일상적인 고급 영어에서도 자주 등장합니다. 이 단어는 단순히 사람들이 모여 있는 상태를 넘어, 계급, 역할, 규범, 기관 등이 어떻게 조직되어 사회의 질서를 유지하는지를 설명할 때 사용됩니다. 비슷한 표현으로 social organization이 있으나, social structure는 좀 더 고정적이고 체계적인 틀이나 뼈대를 강조하는 경향이 있습니다. 격식 있는 문맥에서 주로 사용되며, 사회적 불평등이나 변화를 논할 때 필수적인 어휘입니다. 한국어로는 '사회 구조'라고 직역하며, 사회의 근간을 이루는 보이지 않는 틀을 지칭할 때 사용합니다.