Social services는 정부나 공공 기관에서 제공하는 사회 복지 서비스나 그 업무를 담당하는 기관을 의미하는 복수형 명사입니다. 주로 경제적으로 어렵거나 신체적, 정신적 도움이 필요한 개인과 가족을 지원하기 위한 공공 지원 체계를 일컫습니다. 한국어로는 '사회 복지 서비스' 또는 이를 운영하는 '사회 복지국'이나 '사회 복지 기관'으로 번역됩니다. 이 용어는 주로 정부의 정책적 지원이나 복지 혜택을 다룰 때 사용되며, 개인의 삶의 질을 향상시키고 사회적 불평등을 해소하려는 공적인 노력을 강조합니다. 비슷한 의미로 welfare라는 단어가 있지만, welfare는 복지 제도나 혜택 그 자체에 초점을 맞추는 반면, social services는 그러한 서비스를 제공하는 구체적인 기관이나 실무적인 지원 활동에 더 무게를 둡니다. 격식 있는 표현으로 공공 정책이나 뉴스, 사회 복지 관련 문서에서 자주 접할 수 있는 단어입니다.
