Social obligation은 사회 구성원으로서 마땅히 해야 한다고 여겨지는 일이나 대인 관계에서 예의상 해야 하는 의무를 의미하는 명사입니다. 단순히 법적인 강제성을 띠는 의무라기보다는, 사회적 통념이나 관습, 혹은 인간관계의 유지라는 측면에서 발생하는 도덕적이고 형식적인 책임을 강조합니다. 예를 들어, 경조사에 참석하거나 지인과의 약속을 지키는 것, 혹은 직장 내에서 동료들과 원만한 관계를 유지하기 위해 수행하는 활동 등이 이에 해당합니다. 이 표현은 'duty'와 비슷하지만, duty가 좀 더 공식적이고 직업적인 책임감을 내포한다면, social obligation은 좀 더 유연하면서도 사회적 체면이나 관계의 지속을 위해 '어쩔 수 없이' 혹은 '당연히' 해야 하는 뉘앙스가 강합니다. 격식 있는 상황이나 일상적인 대화 모두에서 사용 가능하며, 주로 개인의 자유 의지보다는 사회적 기대치에 부응해야 하는 상황을 설명할 때 자주 등장합니다.