Social mobility는 '사회 이동성, 사회적 유동성'을 의미하는 명사구입니다. 이는 개인이나 집단이 사회 내에서 경제적 지위, 직업, 교육 수준 등 다양한 사회적 위치를 오르내리거나 수평적으로 이동하는 현상을 말합니다. 예를 들어, 가난한 집안에서 태어난 사람이 열심히 공부하여 전문직에 종사하게 되는 것은 '상향 사회 이동성(upward social mobility)'의 한 예입니다. 반대로, 경제 위기로 인해 직업을 잃고 소득이 감소하는 것은 '하향 사회 이동성(downward social mobility)'으로 볼 수 있습니다. 사회 이동성은 한 세대 안에서 일어나는 '세대 내 이동성(intragenerational mobility)'과 부모 세대와 자녀 세대 간의 변화를 의미하는 '세대 간 이동성(intergenerational mobility)'으로도 나눌 수 있습니다. 이 용어는 주로 사회학, 경제학, 정치학 분야에서 한 사회의 공정성, 기회 균등, 계층 구조의 유연성 등을 분석하고 논의할 때 사용되며, 비교적 격식 있고 학술적인 맥락에서 자주 등장합니다.