Smear-campaign은 특정 개인이나 단체의 평판을 떨어뜨리기 위해 의도적으로 거짓 정보를 퍼뜨리거나 악의적인 소문을 유포하는 조직적인 활동을 의미하는 명사입니다. 주로 정치권이나 기업 간의 경쟁에서 상대방의 이미지를 실추시키기 위해 사용되는 부정적인 전략을 일컫습니다. 'Smear'는 '더럽히다, 얼룩지게 하다'라는 뜻을 가지고 있는데, 여기서 비유적으로 상대방의 명예에 오점을 남긴다는 의미가 담겨 있습니다. 단순한 비판이나 의견 차이와는 달리, 상대방을 사회적으로 매장하거나 신뢰도를 깎아내리려는 악의적인 의도가 깔려 있다는 점에서 매우 부정적인 뉘앙스를 풍깁니다. 뉴스나 시사 토론에서 자주 접할 수 있는 격식 있는 표현이며, 상대방의 주장이 근거 없는 비난일 때 이를 반박하는 맥락에서 'It is just a smear campaign'과 같이 자주 사용됩니다.