Slander는 주로 말로 하는 '비방'이나 '명예 훼손'을 의미하는 명사이며, 동시에 '비방하다'라는 의미의 동사로도 널리 쓰입니다. 법률적인 맥락에서 이 단어는 허위 사실을 유포하여 타인의 평판을 해치는 행위를 뜻하는데, 특히 '구두(말)'로 이루어지는 비방을 지칭할 때 사용됩니다. 이는 글로 쓰는 명예 훼손인 'libel'과 대조되는 개념입니다. 일상생활에서는 누군가를 헐뜯거나 근거 없는 소문을 퍼뜨려 이미지를 깎아내리는 행위를 묘사할 때 자주 등장합니다. 이 단어는 단순한 비판(criticism)보다 훨씬 강도가 높고 악의적인 의도가 포함되어 있다는 뉘앙스를 풍깁니다. 공식적인 자리나 법적 분쟁, 정치적 논쟁에서 자주 등장하는 단어이므로 격식 있는 표현에 속하며, 상대방의 인격을 모독하는 심각한 행위를 지칭할 때 적합합니다.