Skunk는 북미에 서식하는, 위협을 느끼면 고약한 냄새를 풍기는 액체를 분사하는 동물인 스컹크를 의미하는 명사입니다. 일상적인 대화에서는 이 동물의 특징을 빗대어 '비열한 사람'이나 '불쾌한 사람'을 지칭하는 비속어로 사용되기도 합니다. 또한 스포츠나 게임 분야에서는 상대방에게 단 한 점도 내주지 않고 압도적으로 이기는 상황을 뜻하는 동사로도 쓰입니다. 예를 들어 'We skunked them'이라고 하면 '우리가 그들을 완파했다'는 뜻이 됩니다. 이 단어는 동물 자체를 지칭할 때는 중립적이지만, 사람에게 사용할 때는 매우 부정적인 뉘앙스를 담고 있으므로 주의해서 사용해야 합니다. 한국어의 '스컹크'와 발음이 같아 기억하기 쉽지만, 영어권에서는 이 동물의 악취 때문에 '냄새나는', '피해야 할'이라는 부정적인 이미지가 강하게 결합되어 있다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.