Skeleton은 기본적으로 생물체의 몸을 지탱하는 '골격'이나 '해골'을 의미하는 명사입니다. 하지만 이 단어는 생물학적 의미를 넘어 일상적인 대화나 비즈니스, 건축 등 다양한 분야에서 비유적으로 널리 사용됩니다. 사물의 기초적인 '뼈대'나 '구조'를 뜻하기도 하며, 어떤 계획이나 보고서의 핵심적인 내용만 담은 '초안'이나 '개요'를 가리킬 때도 skeleton이라는 표현을 씁니다. 또한 조직이나 시스템을 운영하기 위해 필요한 '최소한의 인원'을 의미할 때 skeleton staff라고 표현하며, 이는 업무가 중단되지 않을 정도의 필수 인력만을 뜻합니다. 유의어인 bones가 단순히 낱개의 뼈를 강조한다면, skeleton은 전체적인 형태를 유지하는 체계적인 구조로서의 성격이 강합니다. 관용구인 'skeleton in the closet'은 옷장 속에 숨겨둔 해골처럼 남에게 알리고 싶지 않은 가문의 수치나 비밀을 상징하는 표현으로 자주 등장합니다.