Signaling은 '신호를 보내는 행위' 또는 '의사 표시'를 의미하는 명사이며, 단순히 물리적인 신호를 보내는 것뿐만 아니라 자신의 의도, 상태, 가치 등을 간접적으로 나타내는 사회적, 경제적 행위를 폭넓게 일컫는 용어입니다. 이 단어는 특히 경제학이나 생물학, 사회학 등 다양한 학문 분야에서 전문 용어로도 활발히 사용됩니다. 예를 들어 경제학에서의 시그널링은 정보 비대칭 상황에서 자신의 능력을 증명하기 위해 학위나 자격증을 취득하는 행위를 뜻하며, 생물학에서는 동물이 자신의 강함을 과시하여 포식자를 쫓는 행위 등을 포함합니다. 일상적인 맥락에서는 상대방에게 호감을 표시하거나 특정 의도를 넌지시 비치는 상황에서 자주 쓰입니다. Signal이 단발적인 신호 자체에 집중한다면, Signaling은 그러한 신호를 주고받는 과정이나 전략적인 행위라는 뉘앙스가 강합니다. 최근에는 소셜 미디어나 패션 등을 통해 자신의 가치관이나 사회적 지위를 드러내는 Virtue signaling과 같은 표현으로도 대중화되었습니다.