Shelter는 비바람, 추위, 위험 또는 공격으로부터 몸을 보호할 수 있는 '피난처'나 '보호소'를 의미하는 명사입니다. 기본적으로는 지붕이 있는 물리적인 구조물을 뜻하지만, 추상적으로 누군가를 안전하게 지켜주는 상태나 장소를 일컫기도 합니다. 사회복지 맥락에서는 노숙인 쉼터(homeless shelter)나 유기견 보호소(animal shelter)처럼 취약한 대상을 보호하는 시설을 지칭할 때 필수적으로 사용됩니다. 동사로 쓰일 때는 '비를 피하다'나 '누군가를 보호하다'라는 의미를 가집니다. 유사한 단어인 refuge가 전쟁이나 재난을 피해 도망친 사람들이 찾는 광범위한 안식처의 느낌이라면, shelter는 생존을 위해 당장 몸을 가릴 수 있는 실용적이고 구체적인 장소라는 뉘앙스가 강합니다. 또한 haven은 평화롭고 안전한 낙원 같은 느낌을 주는 반면, shelter는 위험으로부터의 일시적인 보호라는 성격이 짙습니다.