SEO는 Search Engine Optimization의 약자로 한국어로는 검색 엔진 최적화라고 합니다. 이는 구글이나 네이버와 같은 검색 엔진에서 특정 웹사이트나 웹 페이지가 검색 결과 상단에 노출될 수 있도록 웹사이트의 구조나 콘텐츠를 개선하는 일련의 과정을 의미하는 명사입니다. 현대 디지털 마케팅과 비즈니스 환경에서 매우 중요한 개념으로 자리 잡았으며 단순히 기술적인 최적화뿐만 아니라 사용자가 원하는 가치 있는 정보를 제공하여 자연스러운 유입을 유도하는 전략 전체를 포괄합니다. 유사한 용어인 SEM은 유료 광고를 포함하는 더 넓은 범위의 마케팅을 의미하는 반면 SEO는 광고비를 직접 지불하지 않는 자연 검색 결과에서의 순위 상승에 집중한다는 차이가 있습니다. 격식 있는 비즈니스 회의나 기술적인 논의에서 주로 사용되며 현대 영어에서는 약어 자체로 하나의 독립된 단어처럼 널리 쓰입니다.