Self-help는 자신의 문제나 상황을 외부의 도움 없이 스스로의 노력과 지식으로 개선하려는 활동이나 태도를 의미하는 명사입니다. 주로 심리적 성장, 기술 습득, 혹은 삶의 질 향상을 목적으로 하는 책, 강연, 그룹 활동 등을 지칭할 때 자주 사용됩니다. 한국어의 '자기 계발'과 가장 유사하지만, '자조'라는 표현은 특히 경제적 자립이나 공동체 내에서 스스로 문제를 해결하는 그룹(self-help group)을 의미할 때 더 자주 쓰입니다. 이 단어는 주로 명사 앞에 붙어 형용사처럼 사용되기도 하며(self-help book), 현대 사회에서 개인의 역량 강화에 대한 관심이 높아짐에 따라 매우 흔하게 접할 수 있는 표현입니다. 단순히 남에게 의존하지 않는다는 의미를 넘어, 더 나은 삶을 위해 능동적으로 정보를 찾고 실천하는 긍정적인 뉘앙스를 담고 있습니다.