self-care는 자신의 신체적, 정신적, 정서적 건강을 유지하고 증진하기 위해 스스로 실천하는 모든 활동이나 습관을 의미하는 명사입니다. 단순히 외모를 가꾸는 'grooming'이나 업무적인 'self-management'를 넘어, 스트레스를 관리하고 번아웃을 예방하며 전반적인 삶의 질을 높이는 포괄적인 개념입니다. 현대 사회에서 정신 건강의 중요성이 대두되면서 매우 빈번하게 사용되는 단어로, '나를 아끼는 태도'를 강조합니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 식단, 명상, 취미 생활, 혹은 때로는 거절하기(saying no)와 같은 심리적 경계 세우기도 모두 self-care의 범주에 포함됩니다. 이 단어는 이기적인 행동(selfishness)과는 구별되며, 타인을 더 잘 돌보기 위해 나 자신의 에너지를 먼저 충전해야 한다는 긍정적이고 필수적인 뉘앙스를 풍깁니다. 일상 대화뿐만 아니라 심리학, 보건학 분야에서도 전문적으로 사용됩니다.