Sedimentation은 액체 속에 섞여 있던 고체 입자들이 중력에 의해 바닥으로 가라앉는 현상인 '침전'이나, 강물이나 바람에 의해 운반된 물질이 지표면에 쌓이는 '퇴적'을 의미하는 명사입니다. 주로 지질학, 화학, 환경 공학 분야에서 전문적으로 사용되는 용어입니다. 일상생활에서는 물속의 불순물이 가라앉는 현상을 설명할 때 쓰이며, 지질학적으로는 오랜 세월에 걸쳐 암석이나 토양이 층을 이루며 쌓이는 과정을 뜻합니다. 비슷한 단어인 deposition은 '퇴적'이라는 의미에서 거의 동일하게 쓰이지만, sedimentation은 입자가 액체 속에서 가라앉는 '과정' 자체에 조금 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 격식 있는 학술적 문맥에서 주로 사용되므로 일상적인 대화보다는 과학 보고서나 자연 현상을 설명하는 글에서 자주 접하게 되는 단어입니다.