Scapegoat는 '희생양'을 의미하는 명사이며, 주로 어떤 문제나 실패에 대해 부당하게 모든 책임을 떠안게 된 사람을 지칭할 때 사용합니다. 어원적으로는 고대 히브리 의식에서 죄를 짊어지고 광야로 쫓겨난 염소에서 유래했습니다. 현대 영어에서는 조직 내에서 실수가 발생했을 때, 실제 책임자가 아닌 만만한 사람을 지목하여 비난의 화살을 돌리는 상황에서 매우 빈번하게 쓰입니다. '희생양으로 삼다'라는 표현을 쓸 때는 주로 make someone a scapegoat 또는 use someone as a scapegoat와 같은 구문을 활용합니다. 비슷한 단어인 victim은 단순히 피해를 본 사람을 뜻하지만, scapegoat는 '남의 잘못까지 뒤집어쓰고 비난받는 대상'이라는 훨씬 구체적이고 정치적인 뉘앙스를 담고 있습니다. 뉴스나 비즈니스 환경에서 누군가를 부당하게 몰아세우는 상황을 묘사할 때 매우 유용한 단어입니다.