Ruthlessness는 '무자비함, 냉혹함, 가차 없음'을 의미하는 명사이며, 타인의 감정이나 고통을 전혀 고려하지 않고 자신의 목표를 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 태도를 나타냅니다. 이 단어는 형용사 ruthless에서 파생되었으며, 고대 영어의 'ruth(연민, 동정)'에 부정 접두사 '-less'가 붙어 '연민이 없는' 상태를 뜻하게 되었습니다. 주로 비즈니스, 정치, 혹은 경쟁적인 상황에서 성공을 위해 냉정하게 결단을 내리는 사람의 성향을 묘사할 때 사용됩니다. 비슷한 단어인 cruelty가 타인에게 고통을 주는 것 자체를 즐기는 잔인함을 의미한다면, ruthlessness는 목표 지향적인 냉정함에 더 초점이 맞춰져 있습니다. 따라서 때로는 성공을 위한 필수적인 자질로 긍정적으로 평가되기도 하지만, 일반적으로는 인간미가 결여된 차가운 태도를 비판할 때 쓰이는 격식 있는 표현입니다.