Research design은 학술적 연구를 수행하기 위해 체계적으로 수립하는 전체적인 계획이나 전략을 의미하는 명사입니다. 단순히 무엇을 조사할지 정하는 단계를 넘어, 연구 문제를 해결하기 위해 어떤 데이터를 수집하고, 어떤 분석 방법을 사용할지, 그리고 연구의 타당성을 어떻게 확보할지에 대한 청사진을 그리는 과정을 포괄합니다. 학술 논문이나 보고서에서 자주 사용되는 격식 있는 표현으로, 연구의 신뢰도와 객관성을 결정짓는 가장 중요한 기초 단계로 간주됩니다. 유사한 표현인 research method가 구체적인 데이터 수집이나 분석 기법(설문조사, 인터뷰 등)을 의미한다면, research design은 그 기법들을 포함하여 연구 전체의 논리적 구조를 짜는 상위 개념입니다. 따라서 연구를 시작하기 전, 연구자가 자신의 연구가 왜 타당한지를 증명하기 위해 반드시 거쳐야 하는 필수적인 과정입니다.