Representative democracy는 '대의 민주주의' 또는 '간접 민주주의'를 의미하는 명사구입니다. 이는 시민들이 국가의 정책 결정에 직접 참여하는 대신, 선거를 통해 자신들을 대신할 대표자(representative)를 선출하고, 그 대표자들이 의회에서 법을 만들고 국정을 운영하게 하는 정치 체제를 말합니다. 현대 대부분의 민주 국가들이 채택하고 있는 방식이며, 영토가 넓고 인구가 많은 국가에서 효율적인 의사결정을 내리기 위해 필수적인 시스템으로 간주됩니다. 시민의 직접적인 참여가 강조되는 Direct democracy(직접 민주주의)와 대조되는 개념으로 자주 쓰이며, 시민의 권리가 투표라는 행위를 통해 대리인에게 위임된다는 점이 핵심입니다. 정치학적 맥락뿐만 아니라 뉴스, 신문, 사회 교과서 등에서 매우 빈번하게 등장하는 용어입니다.