Regressive는 '퇴보하는, 역행하는'이라는 뜻을 가진 형용사로, 주로 어떤 상태나 발전이 앞으로 나아가지 못하고 오히려 과거의 수준으로 되돌아가는 부정적인 상황을 묘사할 때 사용합니다. 사회학이나 경제학 분야에서는 '역진적인'이라는 의미로 자주 쓰이는데, 특히 소득이 낮은 사람에게 더 큰 부담을 주는 세금 체계인 'regressive tax(역진세)'를 설명할 때 필수적인 단어입니다. 이는 진보적인(progressive)의 반대 개념으로 이해하면 쉽습니다. 일반적인 대화에서는 어떤 정책이나 태도가 시대착오적이거나 발전적이지 못할 때 비판적인 어조로 사용되기도 합니다. 단순히 뒤로 간다는 물리적 의미보다는, 가치나 수준이 이전보다 못하게 변하는 맥락에서 주로 쓰이므로 긍정적인 상황에서는 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 학술적이고 격식 있는 어휘에 속하므로 뉴스, 논문, 토론 등에서 자주 접할 수 있습니다.