Readership은 '독자층' 또는 '독자 수'를 의미하는 명사이며, 특정 신문, 잡지, 블로그 또는 작가의 저작물을 정기적으로 읽는 사람들의 집단을 가리킵니다. 단순히 한 명의 독자를 뜻하는 'reader'와 달리, readership은 집합적인 개념으로 사용되어 해당 매체의 영향력이나 시장 점유율을 나타낼 때 자주 쓰입니다. 예를 들어 'The magazine has a wide readership'이라고 하면 그 잡지가 다양한 계층의 많은 사람들에게 읽히고 있다는 뜻입니다. 마케팅이나 출판 업계에서는 타겟 독자층(target readership)을 분석하여 콘텐츠의 방향을 결정하기도 합니다. 'Audience'가 TV 시청자나 공연 관객을 포함하는 포괄적인 단어라면, readership은 오직 읽는 행위와 관련된 매체에 특화된 표현입니다. 격식 있는 상황이나 비즈니스 맥락에서 주로 사용되며, 매체의 인기도나 신뢰도를 설명할 때 필수적인 단어입니다. 또한, 온라인 시대에는 웹사이트의 방문자 수나 구독자 수를 설명할 때도 이 단어를 활용하여 매체의 파급력을 강조하곤 합니다.